第13章 名劍和畫 這般沒有誠意的邀約，林公子……
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第13章 名劍和畫 這般沒有誠意的邀約，林公子……
夜晚，鎮南王府側殿。
燭火將滅，最後一絲微光在床帳上映出搖曳的影。
白挽在床榻間輾轉難眠，絲質寢衣已被冷汗浸透，緊密地貼在肌膚上。她雙眼緊閉，仿佛陷入無法掙紮的絕望夢魘。
那些深鎖的記憶死灰覆燃，化作滔天烈焰，濃煙滾滾下，白挽一陣窒息。
支離破碎的夜幕中，無邊無盡的烈火漫天翻滾。樹木扭曲燃燒，枝幹仿佛地獄爬出的鬼影，張牙舞爪著吞噬一切。整個村莊陷入火海，白日裏還慈眉善目的村民們，在火焰中發出最後的嚎叫。
火光撕破夜幕，婦孺的哭喊不絕於耳，像是鈍刀，一次又一次折磨著她脆弱的神經。焦黑的人們伸出絕望的手，那黝黑的掌心中裂出猩紅的血肉，猛然就要抓住她的裙擺，將她一起拖進地獄永世沈淪。
“啊！——”
白挽猛然驚醒，從床上坐起身來，喉嚨間溢出聲聲破碎壓抑的喘息。她無意識擡手探向枕下，那柄蛇紋匕首觸手生涼，讓她微緩過神來。
夜風吹動著輕紗床帳，慕達莎蠱惑的話語回蕩在耳畔。
“你是火焰中加冕的神使，阻礙你前路的敵人，都該用火焰焚燒為灰燼……”
夜色還長，窗外竹影婆娑搖動。
白挽閉眼躺下，一張張臉龐從眼前急速掠過，她緩緩睜眼，唇角綻開猙獰絕望的笑。
……
望春樓。
“小姐！”青露捧著藥膏的手微微發抖，“姐姐她的傷……”
“勞主子奔波。”青霜低垂下眼眸，“青霜無礙。”
寧鸞輕撫過青霜眼下猙獰的擦痕，指尖蘸了藥膏細細塗抹。昨日接到密信時，寧鸞已暗中調配，準備冒夜前來望春樓。卻礙於程慎之在府中，不便行動，只得清晨借采買之名出門。
見青霜傷勢雖是駭人，卻未傷及根本，休養幾日便可恢覆，眾人皆是松了口氣。
“近日京中可有異動？”寧鸞落座，懸著的心稍微落下。
青霜將重要密報一字排開，揀出幾封遞上，“主子，最近收集到的情報眾多，多與異族相關。”
青霜稍加思索，冷靜分析道：“異族商人大量湧入京州城，隱匿於坊市街區。其中一撥商人尤為出挑，他們皆身著白袍，在坊中鬧市擺攤，所售皆是南部珍寶，引得百姓爭相圍觀。”
青霜頓了頓，接著道：“白袍商人人數眾多，以一位藍眸女子為首，被商人稱呼為‘慕達莎’。在她的帶領下，異族人明面上售賣稀有商品，可實則在京州各處安插眼線，暗中聯絡京州得勢的異族，圖謀不軌。”
寧鸞皺起眉頭，陷入沈思。
隨行而來的青露輕車熟路，為二人奉上新沏的碧螺春。她心思單純，與青霜不同，聽不懂也不願懂這些彎繞。在她心中，只盼小姐一切安好，能與姐姐永遠相伴左右，如此，便已心滿意足。
“繼續派人盯著。”寧鸞端起茶杯輕抿一口，朦朧水汽暈濕了她清亮的眼。
青霜也盯著碧螺春沈思，恍惚想起，某個人曾請她喝那放陳了幾年的老窖碧螺春。
“異族此番來者不善，昨日時鴻將軍遇刺，也多半是他們所為。”寧鸞沈思，望向站立一旁的青霜，“青霜，最近鎮南王府周圍，是否也多了白袍的異族人？”
青霜眼底閃過一絲訝然，下意識回道：“主子神機妙算！”
她展開一張簡易的京州城地圖，在幾處紅圈處輕點，“最近鎮南王府周圍，尤其是這幾處要道，多有白衣人頻繁活動，似在探查什麽。”
“那便是了。”寧鸞放下茶盞，瓷器與桌底碰撞出清脆的聲響。“慎之和時鴻都是討伐異族的功臣，亦是異族首要記恨的對象。慎之回府後已調精兵將王府圍得鐵桶一般。”
“但將軍府則不然。時老將軍性情剛直果敢，最不願暗中布防。”寧鸞無奈。
青霜恍然大悟，“那主子您安排我去監視將軍府，也是因為……”
“是，唯有你的輕功和隱匿術高超，有把握瞞過時大將軍的敏銳直覺。”寧鸞看著青霜臉上擦傷，滿目痛惜。
“那異族若要報覆，在王府無法下手，只得另尋機會對將軍府出手。”寧鸞起身，上前撫摸青霜臉上的擦痕，“不想他們如此激進，當即要取時鴻性命，還連累了你。”
寧鸞眼眸中的憐惜越發深切，“青霜，你可會怨我？”
青霜突然跪地，臉上冷色消散無幾，“夫人和主子救我們姐妹於水火之中，為主子做事，青霜從無怨言，只恐不足報主子恩德！”
“小姐！”青露也跟著跪下，接連點頭，忙道：
“奴婢與姐姐一樣，夫人當年為我們思慮深遠，我們無以為報，願一輩子跟著小姐！”
……
望春樓六層，珍寶閣。
時鴻跛著條腿，拿著一張畫像，正對面前的侍者手舞足蹈地比劃著。
望春樓六樓是京州有名的珍寶閣，這裏不僅出售最值錢最稀有的珍寶，也同樣售賣最古怪最難得的情報。傳言道，只要出得起價，沒有望春樓打聽不到的。
寧鸞換上男裝，戴著那銀質的鸞鳥面具，順勢下樓視察樓中情況。剛邁入六樓，一片人聲嘈雜中，便看到珍寶閣估價處一道熟悉的背影。
寧鸞屏退了青露青霜，獨自走上前去。
“時將軍，又見面了。”她“唰”地合攏折扇，扇尖點在時鴻肩頭。
那時鴻正在苦惱，聞聲轉頭一看，瞳孔緊縮，當即就要大喊出聲：他當然認得這張面具！
寧鸞早有準備，直接用扇骨抵住他嘴唇，微微搖頭遞上一個眼色。
眾人皆傳聞望春樓掌櫃姓林，然除七層侍者外，幾乎無人見過林公子真容。時鴻作為寧鸞一時興起邀上樓的客人，自不能讓他貿然暴露了她的身份。
時鴻乍見意料之外的人，脖頸瞬間紅到了耳根。他圓睜雙眼連連點頭，示意不會亂說話，喉結滾動咽下呼喊。
寧鸞這才放下手來，“嘩”一聲展開折扇，壓低嗓音問道：“時小將軍來我望春樓，所為何事？”
“公……公子。”時鴻嘿嘿笑著，不好意思地摸著頭。“沒想到在這遇見，真巧、真巧！我就想打聽個人！本想找公子問問，沒想到上不去樓，只好在這六樓碰碰運氣。”
“哦？”寧鸞眼底疑惑，“什麽人？”
時鴻雙手一展，將畫卷徐徐拉開。只見畫上幾筆寫意，勾勒出一道迎風而立的身影。那人一身黑衣，腰懸純黑長劍，雖面目不清，氣質神韻卻是格外出挑。
寧鸞一眼掃過去，這畫像上的黑色人影，不是那青霜又是誰！
時鴻舉著畫，臉色隨著寧鸞的打量，紅得更像只熟透的海蝦。“我……我畫術不精，公子見笑了。”他聲音越來越低，目光卻忍不住去瞟那張鸞鳳面具。
今日一見，更覺林公子勢如破竹，一派風流，頗有股凜然之氣。與鎮南王妃的端莊守禮、溫柔似水截然不同。
若是說林公子是淬了寒冰的青鋒，在清冷遺世的性子下，有著洞察世俗的眼光。那麽鎮南王妃寧鸞，便更像是精雕細打的軟件，僅憑繞指柔便讓敵人自甘投降。
二人哪有半分相似之處？
“咳。”時鴻喉頭一緊，眼眸轉向手中的畫卷。
昨日遇襲後，救他性命的黑衣身影頻頻出現在他的眼前。他忍著身上劇痛畫下那人身形，心中暗想，往後定要報答此人恩情。
這麽多年來，只有劍曾讓他魂牽夢縈，求而不得。
他本覺得，見過的那麽多人中，若說程世子像烈刀，大開大合之下是細嗅薔薇。林公子像裹著雪的青鋒，氣勢如冰似霜。
那這黑衣人……
時鴻打量著畫上的黑劍，一時陷入了沈思。
今早他迫不及待拿畫像，來到心心念念的望春樓，直上七樓欲訪林公子。可一無口信，二無約定，七樓守衛的侍者自然不放行，恭恭敬敬將他請了下去。
在六層徘徊的時鴻轉念一想，珍寶閣無奇不有，或能以金銀換得畫中人情報，也算不虛此行。可令時鴻萬萬沒想到的是，那評估的侍者利落地看了畫，平靜地對他開出了一個天價。
“兩萬兩！黃金？！”
若不是對望春樓印象尚佳，時鴻幾乎要以為進了黑店。
一個黑衣人的消息，竟然開價兩萬兩黃金，這人的來頭得有多大啊！？
他正是氣惱之時，前來找他之人，竟是他尋而未得的林公子！時鴻陷入“今日有緣”的欣喜當中，盯著寧鸞一陣傻樂。
“所以，時小將軍是在尋這畫上之人？”寧鸞打斷他的思緒。
“正是！”時鴻一拍大腿，隨即哭喪著臉道：“但這要價……實在是有些出乎意料。”
他表情悲痛欲絕，“侍者告訴我，望春樓已經知曉這位俠客的情報，但需要我給兩萬兩黃金作為報酬！林公子，您說這……！”
正欲抱怨定價不公，時鴻忽然意識到，面前林公子正是望春樓大掌櫃！當面說人家定價不公，豈非打臉？
時鴻收了話頭，帶著幾分尷尬，額上急出幾分汗水。
寧鸞見時鴻此般作態，心中了然一笑。
她餘光一瞟，見青霜青露二人正倚在七樓向下觀望。青霜神情冷然，暗裏卻紅了耳垂，扭過臉去不願再看。青露不知內情，見小姐望向她們，偏頭等待著指示。
寧鸞心底頓時跟那明鏡似的。那日時鴻來拿劍，青霜便對他臉色不佳，今日更是不願看到時鴻，眼下定是不想暴露身份的。
思索至此，寧鸞一揮折扇，壓低嗓音冷淡道：“望春樓做生意，向來童叟無欺。這位黑衣俠客的情報，確實值這個價。”
時鴻連聲稱是，望春樓有口皆碑。
“既然價目無問題，那時將軍在樓中自娛便是，在下告辭。”寧鸞收扇轉身，就欲離去。
“林、林公子！”見寧鸞轉身要走，時鴻連忙叫住，見周圍人朝他看過來，他慌忙捂住嘴。
寧鸞心道，這個莽漢，怎麽每次都在背後叫人。
“七日後是我生辰，將軍府設宴邀請賓客同樂。……今日我來得匆忙，未帶上邀請的信函，屆時可請……請林公子賞臉出席嗎？”
時鴻壓低聲音，一句話卡頓了幾次，磕磕巴巴差點咬到舌頭，話音還未落，兩個耳朵竟又是紅了個徹底。
真正說完後，他恨不得當場找個地縫鉆進去。這般沒有誠意的邀約，林公子定是不會參加。
但……他還是期待地望向了寧鸞，期待著她的答覆。
作者有話說：
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火光撕破夜幕，婦孺的哭喊不絕於耳，像是鈍刀，一次又一次折磨著她脆弱的神經。焦黑的人們伸出絕望的手，那黝黑的掌心中裂出猩紅的血肉，猛然就要抓住她的裙擺，將她一起拖進地獄永世沈淪。
“啊！——”
白挽猛然驚醒，從床上坐起身來，喉嚨間溢出聲聲破碎壓抑的喘息。她無意識擡手探向枕下，那柄蛇紋匕首觸手生涼，讓她微緩過神來。
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“你是火焰中加冕的神使，阻礙你前路的敵人，都該用火焰焚燒為灰燼……”
夜色還長，窗外竹影婆娑搖動。
白挽閉眼躺下，一張張臉龐從眼前急速掠過，她緩緩睜眼，唇角綻開猙獰絕望的笑。
……
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“小姐！”青露捧著藥膏的手微微發抖，“姐姐她的傷……”
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“近日京中可有異動？”寧鸞落座，懸著的心稍微落下。
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青霜稍加思索，冷靜分析道：“異族商人大量湧入京州城，隱匿於坊市街區。其中一撥商人尤為出挑，他們皆身著白袍，在坊中鬧市擺攤，所售皆是南部珍寶，引得百姓爭相圍觀。”
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寧鸞皺起眉頭，陷入沈思。
隨行而來的青露輕車熟路，為二人奉上新沏的碧螺春。她心思單純，與青霜不同，聽不懂也不願懂這些彎繞。在她心中，只盼小姐一切安好，能與姐姐永遠相伴左右，如此，便已心滿意足。
“繼續派人盯著。”寧鸞端起茶杯輕抿一口，朦朧水汽暈濕了她清亮的眼。
青霜也盯著碧螺春沈思，恍惚想起，某個人曾請她喝那放陳了幾年的老窖碧螺春。
“異族此番來者不善，昨日時鴻將軍遇刺，也多半是他們所為。”寧鸞沈思，望向站立一旁的青霜，“青霜，最近鎮南王府周圍，是否也多了白袍的異族人？”
青霜眼底閃過一絲訝然，下意識回道：“主子神機妙算！”
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“那便是了。”寧鸞放下茶盞，瓷器與桌底碰撞出清脆的聲響。“慎之和時鴻都是討伐異族的功臣，亦是異族首要記恨的對象。慎之回府後已調精兵將王府圍得鐵桶一般。”
“但將軍府則不然。時老將軍性情剛直果敢，最不願暗中布防。”寧鸞無奈。
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青霜突然跪地，臉上冷色消散無幾，“夫人和主子救我們姐妹於水火之中，為主子做事，青霜從無怨言，只恐不足報主子恩德！”
“小姐！”青露也跟著跪下，接連點頭，忙道：
“奴婢與姐姐一樣，夫人當年為我們思慮深遠，我們無以為報，願一輩子跟著小姐！”
……
望春樓六層，珍寶閣。
時鴻跛著條腿，拿著一張畫像，正對面前的侍者手舞足蹈地比劃著。
望春樓六樓是京州有名的珍寶閣，這裏不僅出售最值錢最稀有的珍寶，也同樣售賣最古怪最難得的情報。傳言道，只要出得起價，沒有望春樓打聽不到的。
寧鸞換上男裝，戴著那銀質的鸞鳥面具，順勢下樓視察樓中情況。剛邁入六樓，一片人聲嘈雜中，便看到珍寶閣估價處一道熟悉的背影。
寧鸞屏退了青露青霜，獨自走上前去。
“時將軍，又見面了。”她“唰”地合攏折扇，扇尖點在時鴻肩頭。
那時鴻正在苦惱，聞聲轉頭一看，瞳孔緊縮，當即就要大喊出聲：他當然認得這張面具！
寧鸞早有準備，直接用扇骨抵住他嘴唇，微微搖頭遞上一個眼色。
眾人皆傳聞望春樓掌櫃姓林，然除七層侍者外，幾乎無人見過林公子真容。時鴻作為寧鸞一時興起邀上樓的客人，自不能讓他貿然暴露了她的身份。
時鴻乍見意料之外的人，脖頸瞬間紅到了耳根。他圓睜雙眼連連點頭，示意不會亂說話，喉結滾動咽下呼喊。
寧鸞這才放下手來，“嘩”一聲展開折扇，壓低嗓音問道：“時小將軍來我望春樓，所為何事？”
“公……公子。”時鴻嘿嘿笑著，不好意思地摸著頭。“沒想到在這遇見，真巧、真巧！我就想打聽個人！本想找公子問問，沒想到上不去樓，只好在這六樓碰碰運氣。”
“哦？”寧鸞眼底疑惑，“什麽人？”
時鴻雙手一展，將畫卷徐徐拉開。只見畫上幾筆寫意，勾勒出一道迎風而立的身影。那人一身黑衣，腰懸純黑長劍，雖面目不清，氣質神韻卻是格外出挑。
寧鸞一眼掃過去，這畫像上的黑色人影，不是那青霜又是誰！
時鴻舉著畫，臉色隨著寧鸞的打量，紅得更像只熟透的海蝦。“我……我畫術不精，公子見笑了。”他聲音越來越低，目光卻忍不住去瞟那張鸞鳳面具。
今日一見，更覺林公子勢如破竹，一派風流，頗有股凜然之氣。與鎮南王妃的端莊守禮、溫柔似水截然不同。
若是說林公子是淬了寒冰的青鋒，在清冷遺世的性子下，有著洞察世俗的眼光。那麽鎮南王妃寧鸞，便更像是精雕細打的軟件，僅憑繞指柔便讓敵人自甘投降。
二人哪有半分相似之處？
“咳。”時鴻喉頭一緊，眼眸轉向手中的畫卷。
昨日遇襲後，救他性命的黑衣身影頻頻出現在他的眼前。他忍著身上劇痛畫下那人身形，心中暗想，往後定要報答此人恩情。
這麽多年來，只有劍曾讓他魂牽夢縈，求而不得。
他本覺得，見過的那麽多人中，若說程世子像烈刀，大開大合之下是細嗅薔薇。林公子像裹著雪的青鋒，氣勢如冰似霜。
那這黑衣人……
時鴻打量著畫上的黑劍，一時陷入了沈思。
今早他迫不及待拿畫像，來到心心念念的望春樓，直上七樓欲訪林公子。可一無口信，二無約定，七樓守衛的侍者自然不放行，恭恭敬敬將他請了下去。
在六層徘徊的時鴻轉念一想，珍寶閣無奇不有，或能以金銀換得畫中人情報，也算不虛此行。可令時鴻萬萬沒想到的是，那評估的侍者利落地看了畫，平靜地對他開出了一個天價。
“兩萬兩！黃金？！”
若不是對望春樓印象尚佳，時鴻幾乎要以為進了黑店。
一個黑衣人的消息，竟然開價兩萬兩黃金，這人的來頭得有多大啊！？
他正是氣惱之時，前來找他之人，竟是他尋而未得的林公子！時鴻陷入“今日有緣”的欣喜當中，盯著寧鸞一陣傻樂。
“所以，時小將軍是在尋這畫上之人？”寧鸞打斷他的思緒。
“正是！”時鴻一拍大腿，隨即哭喪著臉道：“但這要價……實在是有些出乎意料。”
他表情悲痛欲絕，“侍者告訴我，望春樓已經知曉這位俠客的情報，但需要我給兩萬兩黃金作為報酬！林公子，您說這……！”
正欲抱怨定價不公，時鴻忽然意識到，面前林公子正是望春樓大掌櫃！當面說人家定價不公，豈非打臉？
時鴻收了話頭，帶著幾分尷尬，額上急出幾分汗水。
寧鸞見時鴻此般作態，心中了然一笑。
她餘光一瞟，見青霜青露二人正倚在七樓向下觀望。青霜神情冷然，暗裏卻紅了耳垂，扭過臉去不願再看。青露不知內情，見小姐望向她們，偏頭等待著指示。
寧鸞心底頓時跟那明鏡似的。那日時鴻來拿劍，青霜便對他臉色不佳，今日更是不願看到時鴻，眼下定是不想暴露身份的。
思索至此，寧鸞一揮折扇，壓低嗓音冷淡道：“望春樓做生意，向來童叟無欺。這位黑衣俠客的情報，確實值這個價。”
時鴻連聲稱是，望春樓有口皆碑。
“既然價目無問題，那時將軍在樓中自娛便是，在下告辭。”寧鸞收扇轉身，就欲離去。
“林、林公子！”見寧鸞轉身要走，時鴻連忙叫住，見周圍人朝他看過來，他慌忙捂住嘴。
寧鸞心道，這個莽漢，怎麽每次都在背後叫人。
“七日後是我生辰，將軍府設宴邀請賓客同樂。……今日我來得匆忙，未帶上邀請的信函，屆時可請……請林公子賞臉出席嗎？”
時鴻壓低聲音，一句話卡頓了幾次，磕磕巴巴差點咬到舌頭，話音還未落，兩個耳朵竟又是紅了個徹底。
真正說完後，他恨不得當場找個地縫鉆進去。這般沒有誠意的邀約，林公子定是不會參加。
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